阿娘是太后宫里的掌灯女，却不慎掌灯虚浮，晃花了贵人的眼。

太后不悦，罚阿娘以手做盏，以人为灯。

阿娘疼得死去活来，最后一寸一寸被活活燃尽，只剩一盏油脂。

太后却躺在榻上，凤眸微扬，称赞这是她闻过最舒心的灯油香。

三年后，我成为新的掌灯女。

自此，非我掌灯，太后不能安寝。

因为，我掌的不是灯，而是她的命。

凤栖宫里噤若寒蝉。

雍容华贵的太后娘娘闭着眼睛半卧在榻上。

榻下跪着一个面色苍白的纤细少女，双手高高举起，正托着一盏精致的油灯。

突然灯花一爆，带出一大片灯油，掌灯的宫女虽努力压制，却还是忍不住晃了一晃。

只这一下，就叫榻上的太后睁开了双眼。

那掌灯的宫女惊惧不已，手上不敢动，嘴里已慌忙道：「太后饶命。」

太后一睁眼，候在一边的掌事姑姑秋蝉立刻上前扶起她：「主子，她的爪子无用，不如剁了？」

手剁了，最起码人还能活。

但这小宫女还是面色惨白，一不留神手上的灯晃得更厉害，一簇灯油落下，浸染了华贵的地毯。

这回，秋蝉也不敢说话了。

太后倒是笑了，如牡丹一般美艳不可方物。

她起身，伸手挑起小宫女的下巴，双眼微眯。

「这宫里的掌灯女是越来越难调教了。炼灯油吧，也好叫后来的人知道，究竟该怎么当差。」

「是。」

秋蝉颤巍巍地应下。

那个小宫女还不知道她将面临什么，兀睁大了眼睛，喃喃地喊着「饶命」。

正跪在殿外擦拭地砖的我，心中一绞。

不知怎的，我竟大胆地跃过殿门，膝行至太后脚下。

「大胆，下贱胚子，也不瞧瞧这里是你能进来的地方吗？」

秋蝉厉声呵道：「还不快滚出去。」

太后却饶有兴致地盯着我，似乎是许多年没看见有如此胆大的。

我没有说话，只是磕了个头，趁着灯油未干，哆哆嗦嗦地揉碎了手中的皂角，扑在灯油上。

又赶紧用衣角裹起地毯，使劲揉搓着。

不一会，皂角吸附着灯油拢在了我的衣服上，那张地毯倒是恢复如故，总算保住了。

「叫什么名字？」大周最尊贵的女人沉声问我。

「奴婢朝露。」

「你倒是个聪明的。」

太后语气一转：「你想为她出头？要么干脆好人做到底，替她炼灯油？」